This summer, medical students from the University of Cologne took part in the 2025 Sino-German Medical Summer School in Shanghai, where they experienced firsthand the integration of academic learning with real-world medical practice. The program offered opportunities to observe local hospitals, engage with faculty and peers, and gain deeper insights into China’s healthcare system.
Beyond lectures and clinical visits, the students embraced cultural exploration, approaching new environments with openness and curiosity. Their experiences reflect not only professional growth but also the development of cross-cultural understanding and lifelong connections.
The reflections below highlight their memorable journey of study, discovery, and personal growth in Shanghai.
(Cologne medical student 01):
German:
Die Summer School in Shanghai an der Tongji Universität war für mich eine wunderbare und bereichernde Erfahrung. In den zwei Wochen konnten wir eine der größten und modernsten Metropolen der Welt kennenlernen und gleichzeitig spannende Vorträge von renommierten Forschern zu ihren aktuellen Projekten hören. Die Veranstalter, Studierende sowie die Mitarbeiter der Krankenhäuser und Forschungszentren haben uns unglaublich herzlich empfangen und mit ihrer großen Gastfreundschaft eine tolle Atmosphäre geschaffen. Ich finde, solche Austauschmöglichkeiten sollten Studierenden viel öfter ermöglicht werden. Denn in dieser kurzen, aber intensiven Zeit erlebt man nicht nur echten interkulturellen Austausch und gewinnt neue Perspektiven, sondern knüpft auch Kontakte, die für die Zukunft sehr wertvoll sein können.
Alles in allem war es eine Erfahrung, die mich sowohl fachlich als auch persönlich weitergebracht hat.
English:
The summer school at Tongji University in Shanghai was a wonderful and enriching experience for me. Over the course of two weeks, we were able to get to know one of the largest and most modern cities in the world while listening to exciting lectures by renowned researchers on their current projects. The organizers, students, and staff at the hospitals and research centers gave us an incredibly warm welcome and created a great atmosphere with their wonderful hospitality. I think students should be given opportunities for exchanges like this much more often. During this short but intense period, you not only experience genuine intercultural exchange and gain new perspectives, but also make contacts that can be very valuable for the future.
All in all, it was an experience that helped me grow both professionally and personally.
(Cologne medical student 02):
German:
Die Summerschool an der Tongji Universität in Shanghai war für uns eine unvergessliche Erfahrung. Von Anfang an wurden wir herzlich von der Universität und den Studierenden empfangen, sodass wir uns sofort willkommen fühlten. Das Programm war abwechslungsreich, spannend gestaltet und bot nicht nur fachliche Impulse, sondern auch vielfältige Möglichkeiten zum Austausch. Besonders bereichernd war der tiefe kulturelle Einblick, den wir während der zwei Wochen gewinnen konnten. Insgesamt war die Summerschool eine außergewöhnlich wertvolle und inspirierende Zeit, die wir allen Studierenden nur empfehlen können.
English:
The summer school at Tongji University in Shanghai was an unforgettable experience for us. From the very beginning, we were warmly welcomed by the university and the students, so we immediately felt at home. The program was varied and exciting, offering not only academic inspiration but also a wide range of opportunities for exchange. The deep cultural insight we gained during the two weeks was particularly enriching. Overall, the summer school was an exceptionally valuable and inspiring time that we can only recommend to all students.
(Cologne medical student 03):
German:
Die Summer Medical School war eine einzigartige Erfahrung für mich - eine perfekte Mischung aus Eindrücken in aktuellste Forschungsthemen sowie kulturell bereichernde Erfahrungen. Im Austausch mit den Studenten, die alle sehr offen und hilfsbereit waren, durfte ich einen authentischen Eindruck in die chinesische Kultur und das Studium an der Tongji University erhalten, für den ich sehr dankbar bin. Ich habe mich stets willkommen gefühlt und wünschte ich könnte die vergangen zwei Wochen noch einmal erleben. Ein großes Dankeschön an alle, die die Zeit dort so unvergesslich gemacht haben.
English:
The Summer Medical School was a unique experience for me—a perfect blend of insights into the latest research topics and culturally enriching experiences. Through exchanges with the students, who were all very open and helpful, I was able to gain an authentic impression of Chinese culture and studying at Tongji University, for which I am very grateful. I always felt welcome and wish I could relive the past two weeks. A big thank you to everyone who made my time there so unforgettable.
(Cologne medical student 04):
German:
Die Summer School an der Tongji Universität war für mich eine einzigartige und bereichernde Erfahrung. Durch die Besuche zahlreicher Kliniken und Rehabilitationszentren konnte ich wertvolle Einblicke in die Struktur und Funktionsweise des chinesischen Gesundheitssystems gewinnen. Besonders beeindruckend war die Offenheit, mit der Fachleute ihr Wissen und ihre Erfahrungen geteilt haben.
Neben den medizinischen und wissenschaftlichen Aspekten bot das Programm auch spannende Besichtigungen modern ausgestatteter Labore, die einen direkten Blick in die aktuelle Forschungsarbeit ermöglichten.
Ein weiterer Höhepunkt war der kulturelle Austausch: Gemeinsam haben wir kulinarische Entdeckungen gemacht und kulturelle Brücken zwischen China und unserer Heimat geschlagen.
Die Summer School hat mir gezeigt, wie wertvoll internationale Zusammenarbeit und interkultureller Dialog sind – sowohl für die Medizin als auch für das persönliche Wachstum.
English:
The summer school at Tongji University was a unique and enriching experience for me. Visiting numerous clinics and rehabilitation centers gave me valuable insights into the structure and functioning of the Chinese healthcare system. I was particularly impressed by the openness with which experts shared their knowledge and experience.
In addition to the medical and scientific aspects, the program also offered exciting tours of modern laboratories, which provided a direct insight into current research work.
Another highlight was the cultural exchange: together, we made culinary discoveries and built cultural bridges between China and our home countries.
The summer school showed me how valuable international cooperation and intercultural dialogue are—both for medicine and for personal growth.
(Cologne medical student 05):
German:
Die Summer School der medizinischen Fakultät der Tongji University wird mir als eine einzigartige Möglichkeit, einen Blick über den Tellerrand hinaus werfen zu können, in Erinnerungen bleiben. Die unglaubliche Gastfreundlichkeit und sehr gute Organisation ermöglichte es mir, einen tiefen Einblick in das Leben und die Medizin in China zu gewinnen. Ich bin sehr dankbar, ein Teil der Summer School gewesen sein zu dürfen und würde es jeder Person weiterempfehlen!
English:
I will always remember the Tongji University Medical School Summer School as a unique opportunity to broaden my horizons. The incredible hospitality and excellent organization allowed me to gain a deep insight into life and medicine in China. I am very grateful to have been part of the Summer School and would recommend it to anyone!
(Cologne medical student 06):
German:
Die Summer School in China war für mich eine einmalige Erfahrung. Besonders schätzte ich die herzliche Betreuung durch chinesische Studierende, die uns bei Fragen zu Sprache und Kultur stets unterstützten. Die spannenden Vorträge, Einblicke in hochmoderne Labore und die praktischen Hands-on-Experiences ermöglichten es uns, zu verstehen, wie Forschung und Lehre in China gestaltet sind. Insbesondere der Vergleich zwischen deutscher und chinesischer Forschung sowie der Einsatz von Robotern in der Arzt-Patienten-Kommunikation waren für mich sehr beeindruckend. Vielen Dank für diese bereichernde Zeit!
English:
The summer school in China was a unique experience for me. I particularly appreciated the warm support provided by Chinese students, who were always on hand to help us with questions about language and culture. The exciting lectures, insights into state-of-the-art laboratories, and practical hands-on experiences enabled us to understand how research and teaching are structured in China. I was particularly impressed by the comparison between German and Chinese research and the use of robots in doctor-patient communication. Thank you very much for this enriching experience!
(Cologne medical student 07):
German:
Die Summerschool in Shanghai war eine unvergessliche Erfahrung. Das Programm war hervorragend strukturiert und ermöglichte uns wertvolle Einblicke in verschiedene Bereiche des chinesischen Gesundheitssystems, die man auf einer normalen Reise nach China nicht bekommen würde. So besuchten wir unterschiedliche Stationen in Krankenhäusern, Rehabilitationseinrichtungen und auch eine psychiatrische Klinik. Neben spannenden Vorträgen von chinesischen und deutschen Professoren über ihre Forschung nahmen wir an kulturellen Aktivitäten wie Tai Ji, Musiktherapie und einem Ausflug in eine alte Wasserstadt teil. Besonders beeindruckt haben mich die große Gastfreundschaft der chinesischen Gastgeber sowie die zuverlässige Organisation. Täglich war für Kaffee, Kuchen, Mittagessen und Wasser gesorgt, häufig erhielten wir sogar kleine Geschenke. Shanghai selbst ist eine riesige, zugleich aber sehr gut organisierte Stadt, in der man sich dank des hervorragend ausgebauten U-Bahn-Netzes schnell und problemlos orientieren kann. Die Mischung aus moderner Skyline, lebendigen Einkaufsstraßen und traditionellen Vierteln macht die Stadt besonders abwechslungsreich. Auch die Digitalisierung hat mich beeindruckt, denn ob Restaurant, Markt, Taxi oder Nachtclub, überall wird bequem per QR-Code bezahlt. Ein Aspekt, der sich in Zukunft noch verbessern ließe, wäre eine intensivere Interaktion mit chinesischen Studierenden, um den kulturellen Austausch noch stärker zu fördern. Insgesamt war die Summerschool eine bereichernde Erfahrung, die mir sowohl fachlich als auch persönlich neue Perspektiven eröffnet hat.
English:
The summer school in Shanghai was an unforgettable experience. The program was excellently structured and gave us valuable insights into various areas of the Chinese healthcare system that you would not get on a normal trip to China. We visited different wards in hospitals, rehabilitation facilities, and even a psychiatric clinic. In addition to exciting lectures by Chinese and German professors about their research, we took part in cultural activities such as Tai Chi, music therapy, and an excursion to an old water town. I was particularly impressed by the great hospitality of our Chinese hosts and the reliable organization. Coffee, cake, lunch, and water were provided every day, and we often even received small gifts. Shanghai itself is a huge but very well-organized city where you can find your way around quickly and easily thanks to the excellent subway network. The mix of modern skyline, lively shopping streets, and traditional neighborhoods makes the city particularly diverse. I was also impressed by the level of digitalization, because whether in restaurants, markets, taxis, or nightclubs, everything can be conveniently paid for using a QR code. One aspect that could be improved in the future would be more intensive interaction with Chinese students in order to promote cultural exchange even more. Overall, the summer school was an enriching experience that opened up new perspectives for me, both professionally and personally.
(Cologne medical student 08):
German:
Die Summerschool 2025 an der Tongji Universität in China war für mich eine unvergessliche Erfahrung. Von Beginn an hat mich die außergewöhnliche Gastfreundschaft beeindruckt, die es geschafft hat, dass man sich so weit weg von Deutschland trotzdem heimisch gefühlt hat.
Die Einblicke in die medizinische Forschung und Praxis an der Universität sowie in den Krankenhäusern waren inspirierend und haben mir neue Perspektiven eröffnet. Mir Unterschiede und Gemeinsamkeiten aufgezeigt. Voneinander lernen und einander Verstehen stand im Vordergrund.
Besonders bereichernd war auch der internationale Austausch: Gemeinsam mit den Teilnehmenden durfte ich lernen, diskutieren und Freundschaften knüpfen, die hoffentlich noch lange bestehen bleiben.
Ich bin sehr dankbar, dass ich die Chance hatte, an dieser Summerschool teilzunehmen. Und eines habe ich dabei schnell gelernt: In China ist nicht nur die Wissenschaft auf höchstem Niveau, die Innovation in Robotik und die hohe industrielle Stärke – auch die Küche ist so vielfältig, dass man manchmal glaubt, jeder Tag sei ein eigenes kleines kulinarisches-Abenteuer.
English:
The 2025 summer school at Tongji University in China was an unforgettable experience for me. From the very beginning, I was impressed by the extraordinary hospitality, which made me feel at home even though I was so far away from Germany.
The insights into medical research and practice at the university and in the hospitals were inspiring and opened up new perspectives for me. They showed me differences and similarities. Learning from and understanding each other was the main focus.
The international exchange was also particularly enriching: together with the other participants, I was able to learn, discuss, and make friends that I hope will last for a long time to come.
I am very grateful that I had the opportunity to participate in this summer school. And I quickly learned one thing: China not only has world-class science, innovation in robotics, and industrial strength—its cuisine is also so diverse that sometimes you feel like every day is its own little culinary adventure.
(Cologne medical student 09):
German:
Die Tongji Summer School war ein Erlebnis, das ich nicht so schnell wieder vergessen werde. Es war ein sehr informativer und erlebnisreicher Aufenthalt, der mir sehr viel Spaß bereitet hat. Der Austausch mit den chinesischen Studenten und auch den Professoren hat mir viele Einblicke in die mir bislang unbekannte Kultur gegeben. Die Vorträge und Ausflüge waren sehr spannend und es gab auch genug Freizeit am Nachmittag, sodass man auch nach eigenen Interessen sich die Sehenswürdigkeiten Shanghais angucken konnte. Ich würde die Teilnahme an der Summer School jedem wärmstens empfehlen.
English:
The Tongji Summer School was an experience I will not soon forget. It was a very informative and eventful stay that I enjoyed very much. The exchange with the Chinese students and professors gave me many insights into a culture that was previously unknown to me. The lectures and excursions were very exciting, and there was also enough free time in the afternoons to visit Shanghai's sights according to one's own interests. I would highly recommend participating in the Summer School to anyone.
(Cologne medical student 10):
German:
Die Summer School an der Tongji Universität war für mich eine außergewöhnlich wertvolle Erfahrung. Durch die vielseitigen Einblicke in Kliniken, Forschungseinrichtungen und das chinesische Gesundheitssystem konnte ich nicht nur fachliches Wissen erweitern, sondern auch ein besseres Verständnis für die Unterschiede und Gemeinsamkeiten in der medizinischen Versorgung gewinnen. Besonders beeindruckt hat mich die Offenheit und Bereitschaft der Fachleute, ihre Expertise und Erfahrungen mit uns zu teilen.
Neben den medizinischen Aspekten war auch der kulturelle Austausch ein prägendes Element der Summer School. Durch gemeinsame Aktivitäten und Entdeckungen vor Ort entstand ein lebendiger Dialog, der viele neue Perspektiven eröffnete.
Für mich persönlich war die Summer School ein wichtiger Impuls, der mir gezeigt hat, wie bedeutend internationale Zusammenarbeit und interkulturelle Begegnungen sind – sowohl für die Medizin als auch für meine persönliche Entwicklung.
English:
The summer school at Tongji University was an exceptionally valuable experience for me. The diverse insights into clinics, research institutions, and the Chinese healthcare system not only allowed me to expand my professional knowledge, but also to gain a better understanding of the differences and similarities in medical care. I was particularly impressed by the openness and willingness of the experts to share their expertise and experiences with us.
In addition to the medical aspects, cultural exchange was also a defining element of the summer school. Joint activities and discoveries on site gave rise to a lively dialogue that opened up many new perspectives.
For me personally, the summer school was an important impetus that showed me how important international cooperation and intercultural encounters are – both for medicine and for my personal development.
